Anemia ferropénica

Nombres alternativos

Anemia por deficiencia de hierro

Definición

Es una condición en la cual los glóbulos rojos no están suministrando el oxígeno adecuado a los tejidos corporales. Existen muchos tipos y causas de la anemia. La anemia por deficiencia de hierro es una disminución del número de glóbulos rojos provocada por escasez de hierro. (Ver también Anemia por deficiencia de hierro en niños.)

Causas, incidencia y factores de riesgo

La anemia ferropénica es la forma más común de anemia. Aproximadamente el 20% de las mujeres, el 50% de las mujeres embarazadas y el 3% de los hombres presentan deficiencia de hierro, un componente esencial de la hemoglobina, el pigmento que transporta el oxígeno en la sangre. El hierro se obtiene normalmente a través de los alimentos de la dieta y por el reciclaje de hierro de glóbulos rojos envejecidos. Sin éste, la sangre no puede transportar oxígeno de manera efectiva y el oxígeno es necesario para el funcionamiento normal de todas las células del cuerpo.

Las causas de deficiencia de hierro son: muy poco hierro en la dieta, poca absorción corporal de hierro y pérdida de sangre (incluyendo el sangrado menstrual abundante). Este problema también puede estar relacionado con la intoxicación con plomo en niños.

La anemia se desarrolla lentamente después de agotadas las reservas normales de hierro en el cuerpo y en la médula ósea. En general las mujeres, al tener depósitos más pequeños de hierro que los hombres y aumento de las pérdidas por la menstruación, presentan un riesgo mayor de padecer anemia que los hombres.

En los hombres y en las mujeres posmenopáusicas, la anemia generalmente es provocada por pérdida de sangre gastrointestinal asociada con úlceras, el uso de aspirina o medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINES) o a algunos tipos de cáncer (esófago, estómago, colon).

Entre los grupos de alto riesgo están:

Mujeres en edad fértil que presentan pérdidas de sangre por la menstruación Mujeres embarazadas o lactantes que poseen un aumento de los requerimientos de hierro Bebés, niños y adolescentes en fases de crecimiento rápido Personas con una ingesta deficiente en hierro

Los factores de riesgo relacionados con pérdidas de sangre son: úlcera péptica, uso prolongado de aspirina y cáncer de colon.

Síntomas

Color pálido de la piel Fatiga Irritabilidad Debilidad Dificultad respiratoria Dolor en la lengua Uñas quebradizas Antojos alimentarios inusuales (llamados pica) Disminución del apetito (especialmente en niños) Dolor de cabeza frontal Coloración azul en la esclerótica (parte blanca de los ojos)

Nota: es posible que no se presenten síntomas si la anemia es leve.

Signos y exámenes

Hematócrito y hemoglobina bajos (mediciones de glóbulos rojos) Glóbulos rojos pequeños Ferritina sérica baja Nivel de hierro sérico bajo Capacidad total de fijación del hierro (TIBC) alta en la sangre Sangre en heces (visible o microscópica)

Si usted cree tener alguno de los síntomas de Anemia ferropénica, debe buscar atención médica urgente de inmediato.
Acuda al centro hospitalario lo antes posible.
En el hospital sabrán detectar su dolencia y aplicar el tratamiento idóneo.