Artritis

Nombres alternativos

Inflamación de las articulaciones; Inflamación articular

Definición

Es una inflamación de una o más articulaciones que provoca dolor, hinchazón y movimiento limitado. 

Ver también dolor articular.

Causas, incidencia y factores de riesgo

La artritis involucra la degradación del cartílago, el cual normalmente protege la articulación, permitiendo el movimiento suave. El cartílago también absorbe el golpe cuando se ejerce presión sobre la articulación, como sucede cuando la persona camina. Sin la cantidad usual de cartílago, los huesos se rozan, causando dolor, hinchazón (inflamación) y rigidez.

La inflamación de la articulación se puede presentar por diversas razones, incluyendo:

Fractura ósea Infección (generalmente causada por bacterias o virus) Una enfermedad autoinmune, que se presenta cuando el cuerpo se ataca a sí mismo porque el sistema inmune cree que una parte de éste es extraña. "Desgaste y deterioro" general de las articulaciones.

A menudo, la inflamación desaparece después de que la lesión ha sanado, se ha tratado la enfermedad o después de que la infección ha sido eliminada.

Con algunas lesiones y enfermedades, la inflamación no desaparece o la destrucción produce dolor y deformidad prolongados, lo que se considera artritis crónica. La osteoartritis es la variedad más común y es probable que ocurra con más frecuencia a medida que la persona envejece. Se puede sentir en cualquier articulación, pero se da con más frecuencia en las caderas, las rodillas y los dedos de las manos. Los factores de riesgo para la osteoartritis son:

Tener sobrepeso Haberse lesionado previamente la articulación afectada Utilizar la articulación afectada en una acción repetitiva que ponga tensión en la misma (los beisbolistas, los bailarines de ballet y los trabajadores de la construcción están todos en riesgo)

La artritis puede presentarse en hombres y mujeres de cualquier edad. Alrededor de 37 millones de personas en los Estados Unidos tienen algún tipo de artritis, es decir casi 1 de cada 7 personas.

Otros tipos o causas de artritis son, entre otros:

Lupus eritematoso sistémico (LES) Artritis reumatoidea (en adultos) Artritis reumatoidea juvenil (en niños) Gota Esclerodermia Artritis psoriásica Infecciones micóticas como la blastomicosis Espondilitis anquilosante Síndrome de Reiter (artritis reactiva) Enfermedad de Still del adulto Enfermedad de Lyme-terciaria (el estado tardío) Artritis tuberculosa Artritis viral Artritis gonocócica Otras infecciones bacterianas (artritis bacteriana no gonocócica )

Síntomas

Los pacientes con artritis pueden sufrir de los siguientes síntomas:

Dolor articular Inflamación articular Rigidez especialmente en la mañana Calor alrededor de una articulación Enrojecimiento de la piel alrededor de una articulación Disminución de la capacidad para mover la articulación

Signos y exámenes

Primero, el médico elaborará una historia clínica detallada para ver si la artritis u otro problema musculoesquelético es la probable causa de los síntomas.

Luego, un examen físico completo puede mostrar una acumulación de líquido alrededor de la articulación (llamada "derrame"). La articulación puede mostrar sensibilidad al ser presionada suavemente y puede presentar calor y enrojecimiento, lo que es más típico en artritis infecciosa y artritis autoinmune. Puede ser doloroso o difícil rotar la articulación en algunas direcciones, lo que se conoce como "rango de movimiento limitado".

En ciertas formas autoinmunes de artritis, las articulaciones pueden deformarse si no se trata la enfermedad; dichas deformidades son los distintivos de la artritis reumatoidea severa que no se ha tratado.

Las pruebas varían de acuerdo con la causa que se sospeche y a menudo abarcan exámenes de sangre y radiografías de las articulaciones. Para verificar la presencia de infección y otras causas de artritis (como gota causada por cristales), se extrae líquido de la articulación con una aguja y se examina bajo el microscopio. Para mayor información, ver los tipos específicos de artritis.

Si usted cree tener alguno de los síntomas de Artritis, debe buscar atención médica urgente de inmediato.
Acuda al centro hospitalario lo antes posible.
En el hospital sabrán detectar su dolencia y aplicar el tratamiento idóneo.