Demencia

Nombres alternativos

Síndrome cerebral crónico

Definición

La demencia se refiere a un grupo de síntomas que implican un deterioro progresivo del funcionamiento cerebral.

Causas, incidencia y factores de riesgo

Los trastornos causantes de la demencia son, entre otros, padecimientos que deterioran las estructuras vasculares (vasos sanguíneos) o neurológicas del cerebro. Algunas causas de la demencia se pueden tratar e incluyen la hidrocefalia normotensa, los tumores del cerebro, la demencia por causas metabólicas e infecciones. Infortunadamente, la mayoría de los trastornos asociados con demencia son condiciones progresivas, irreversibles y degenerativas.

Las dos mayores causas degenerativas de demencia son el mal de Alzheimer y la demencia vascular (pérdida de la función cerebral debido a una serie de pequeños accidentes cerebrovasculares). Las dos condiciones a menudo se presentan juntas. La demencia vascular puede acelerar la progresión del mal de Alzheimer y ninguna de las dos se puede diagnosticar definitivamente excepto hasta que se haga la autopsia.

La demencia se puede diagnosticar cuando existe deterioro de dos o más funciones del cerebro, incluyendo dentro de estas funciones el lenguaje, la memoria, la percepción visual-espacial, la conducta emocional o la personalidad, y las habilidades cognoscitivas (tales como cálculo, pensamiento abstracto o juicio). La demencia usualmente aparece en su fase inicial como mala memoria. Otros síntomas pueden ser evidentes solamente bajo examen neurológico o pruebas cognoscitivas.

La demencia progresa lentamente desde disminución de la capacidad para resolver problemas y deterioro de la capacidad lingüística hasta la dificultad para desempeñar las actividades ordinarias diarias, pérdida de memoria severa y desorientación total, con retraimiento de la interacción social.

Síntomas

Pérdida progresiva de la memoria Incapacidad de concentración Disminución de la capacidad para resolver problemas y de la capacidad de juicio Confusión severa Alucinación, ilusiones Sensibilidad o percepción alteradas Deterioro del reconocimiento (agnosia) deterioro del reconocimiento de objetos o personas familiares deterioro del reconocimiento mediante los sentidos Patrones alterados de sueño insomnio necesidad de dormir más perturbación o cambio del ciclo sueño-vigilia Deterioro del sistema motor deterioro de la destreza motora (apraxia ) incapacidad para reproducir figuras geométricas incapacidad para imitar posiciones de las manos incapacidad para vestirse cambios en la marcha movimientos desadaptados otros deterioros del sistema motor Desorientación persona, lugar, tiempo desorientación visual-espacial incapacidad para interpretar claves ambientales Trastornos específicos del aprendizaje y para resolver problemas incapacidad para generalizar pérdida del pensamiento abstracto deterioro de la capacidad para calcular incapacidad para aprender Déficit de memoria problemas con la memoria a corto plazo (incapacidad para recordar nuevas cosas) problemas con la memoria a largo plazo (incapacidad para recordar el pasado) Ausencia o deterioro de la capacidad linguística (afasia ) incapacidad para comprender el lenguaje incapacidad para leer  incapacidad para escribir  incapacidad para hablar, sin parálisis muscular incapacidad para formar palabras incapacidad para nombrar objetos  enunciación deficiente discurso inapropiado, uso de jerga o malas palabras incapacidad para repetir una frase repetición persistente de frases otros deterioros del lenguaje Cambios de personalidad irritabilidad control deficiente del carácter ansiedad depresión indecisión egocentrismo inflexibilidad humor no observable (sin expresión de afecto) humor o conducta inadecuados retraimiento de la interacción social incapacidad para desenvolverse o interactuar en situaciones personales o sociales incapacidad para conservar el empleo disminución de la capacidad para cuidarse disminución del interés por las actividades vitales diarias Falta de espontaneidad

Los síntomas adicionales que pueden estar asociados con esta enfermedad son los siguientes:

Problemas para deglutir Incontinencia

Signos y exámenes

El examen neurológico puede revelar anomalías. Los primeros signos de demencia incluyen problemas leves con la memoria o atención, pero con el transcurso del tiempo se pueden presentar otras dificultades cognitivas como:

Problemas de lenguaje Desorientación Cambios de personalidad Problemas visuales y espaciales Pensamiento lento Disminución en la habilidad para llevar a cabo actividades motoras (apraxia) Agnosia (falta de capacidad para reconocer objetos) Dificultad para planear y organizar Debilidad Incontinencia Caídas

La magnitud del daño y la causa de la demencia se pueden verificar mediante los siguientes exámenes y procedimientos, aunque puede haber otros:

Electrolitos séricos Química sanguínea (estudio ampliado de química sanguínea ) Calcio sérico Examen de glucosa Nivel de la hormona estimulante de la tiroides Exámenes de la función tiroidea Pruebas de función hepática Niveles de amoníaco en la sangre Nivel de B-12 Niveles de drogas, alcohol (exploración selectiva o examen toxicológico) Análisis de orina Análisis de gases en la sangre EEG: electroencefalograma TC de la cabeza IRM de la cabeza Análisis de LCR (líquido cefalorraquídeo)

Si usted cree tener alguno de los síntomas de Demencia, debe buscar atención médica urgente de inmediato.
Acuda al centro hospitalario lo antes posible.
En el hospital sabrán detectar su dolencia y aplicar el tratamiento idóneo.