Epilepsia

Nombres alternativos

Crisis convulsiva.

Definición

Es un trastorno cerebral que involucra convulsiones recurrentes.

Causas, incidencia y factores de riesgo

La epilepsia es un trastorno que involucra convulsiones repetidas de algún tipo. Las convulsiones ("ataques") son episodios de alteración de la función cerebral que producen cambios en la atención o el comportamiento y se producen por una excitación eléctrica anómala del cerebro.

En algunas ocasiones, las convulsiones se relacionan con una condición temporal, como exposición a drogas, supresión de algunos medicamentos o niveles anormales de sodio o glucosa en la sangre. En estos casos, es posible que las convulsiones repetidas no recurran una vez que se corrija el problema subyacente.

En otros casos, la lesión cerebral (p. ej. apoplejía o lesión en la cabeza) hace que el cerebro se vuelva excitable de manera anormal. En algunas personas, una anomalía hereditaria afecta las neuronas del cerebro, lo que conduce a convulsiones. En algunos casos no se puede identificar una causa.

Algunas de las causas más comunes de las convulsiones son:

Idiopática (de causa no identificable) generalmente comienza entre los 5 y los 20 años de edad se puede presentar a cualquier edad no se presentan otras anomalías neurológicas a menudo, se presentan antecedentes familiares de epilepsia o convulsiones Condiciones de desarrollo o genéticas presentes al nacimiento o lesiones perinatales, en cuyo caso las convulsiones generalmente comienzan en la infancia Anomalías metabólicas pueden afectar a personas de cualquier edad complicaciones de diabetes mellitus desequilibrios electrolíticos insuficiencia renal, uremia (acumulación tóxica de residuos) deficiencias nutricionales fenilcetonuria (PKU); en pocas ocasiones puede causar convulsiones en bebés otras enfermedades metabólicas tales como error metabólico congénito consumo de cocaína, anfetaminas, alcohol u otras drogas recreativas síndrome de abstinencia de alcohol síndrome de abstinencia de drogas, particularmente barbitúricos y benzodiazepinas Lesión cerebral puede afectar a cualquier edad, la incidencia más alta se presenta en adultos jóvenes es más probable que se presente si las membranas cerebrales están dañadas las convulsiones generalmente comienzan dentro de los dos años después de la lesión convulsiones tempranas (dentro de las dos semanas después de la lesión), que no necesariamente indican que se desarrollarán convulsiones crónicas (epilepsia) Tumores y lesiones cerebrales que ocupen espacio (como hematomas) pueden afectar en cualquier edad, pero es más común después de los 30 años de edad inicialmente son más comunes las convulsiones parciales (focales) puede evolucionar a convulsión tónico-clónica generalizada Trastornos que afecten los vasos sanguíneos (accidente cerebrovascular y AIT) es la causa más común de las convulsiones después de los sesenta años de edad Trastornos degenerativos (demencia senil de tipo Alzheimer o síndromes orgánicos cerebrales similares) en la mayoría, afecta a los ancianos Infecciones pueden afectar a todas edades pueden ser una causa reversible de las convulsiones las infecciones cerebrales como meningitis y encefalitis pueden producir convulsiones absceso cerebral infecciones severas agudas de cualquier parte del cuerpo infecciones crónicas (como la neurosífilis) complicaciones del SIDA u otros trastornos inmunes

El trastorno convulsivo afecta a cerca del 0,5% de la población; del 1,5 al 5,0% de la población puede presentar una convulsión en su vida. La epilepsia puede afectar a personas de cualquier edad.

Entre los factores de riesgo se encuentran antecedentes familiares de epilepsia, lesión de la cabeza u otra condición que produzca daño al cerebro.

Los siguientes factores pueden presentar un riesgo de empeorar las convulsiones en una persona con un trastorno convulsivo bien controlado con anterioridad:

Embarazo Falta de sueño Pasar por alto dosis de los medicamentos para la epilepsia Consumo de alcohol u otras drogas Ciertos medicamentos de prescripción Enfermedad

Síntomas

La gravedad de los síntomas puede variar mucho, desde simples accesos de mirada fija hasta pérdida de la conciencia y convulsiones violentas. Para muchos pacientes, es estereotipado (la misma situación una y otra vez) mientras algunos pacientes tienen muchos tipos diferentes de convulsiones que producen síntomas diferentes cada vez.

El tipo de ataque que una persona experimenta depende de una variedad de factores, como la parte del cerebro que se encuentra afectada, la causa y la respuesta individual.

En algunas personas se presenta un aura, que consiste en una sensación extraña (como hormigueo, olor o cambios emocionales) justo antes de cada convulsión. Las convulsiones se pueden presentar de manera repetida sin explicación.

SÍNTOMAS DE LAS CONVULSIONES GENERALIZADAS

Las convulsiones generalizadas afectan todo o la mayor parte del cerebro. Entre ellas se encuentran convulsiones pequeño mal y gran mal.

Convulsiones de pequeño mal:

Movimientos mínimos o inmovilidad (por lo general, a excepción del "parpadeo") que puede parecer una mirada en blanco Pérdida repentina y breve del conocimiento o la actividad consciente que puede durar sólo unos segundos Se repite muchas veces Ocurre más a menudo en la niñez Disminución del aprendizaje (con frecuencia se cree que el niño sueña despierto)

Convulsiones tónico-clónicas (gran mal):

Contracciones musculares violentas de todo el cuerpo Rígido y duro Afecta una parte importante del cuerpo Pérdida del conocimiento La respiración se suspende temporalmente, luego se "suspira" Incontinencia urinaria Mordeduras en la lengua o las mejillas Confusión después de la convulsión Debilidad después de la convulsión (parálisis de Todd)

SÍNTOMAS DE LAS CONVULSIONES PARCIALES

Las convulsiones parciales afectan solo una parte del cerebro.

Convulsiones parciales simples (focales):

Contracciones musculares de una parte específica del cuerpo Sensibilidad anormal Puede presentarse náusea, sudoración, enrojecimiento de la piel y pupilas dilatadas Pueden presentarse otros síntomas focales (localizados)

Convulsiones parciales complejas:

Automatismo (ejecución automática de conductas complejas sin percepción consciente) Sensibilidad anormal Puede presentarse náusea, sudoración, enrojecimiento de la piel y pupilas dilatadas Pueden presentarse otros síntomas focales (localizados) Emociones recordadas o inapropiadas Cambios en la personalidad o agudeza mental Se puede perder o no el conocimiento Alucinaciones o alteraciones olfativas (olor) o gustativas (sabor), si la epilepsia está focalizada en el lóbulo temporal del cerebro

Signos y exámenes

El diagnóstico de la epilepsia y de los trastornos convulsivos requiere antecedentes de convulsiones recurrentes de cualquier tipo. Un examen físico (que comprende una revisión neuromuscular detallada) puede ser normal o puede mostrar funcionamiento cerebral anormal en relación con áreas específicas del cerebro.

Un electroencefalograma (EEG), una lectura de la actividad eléctrica del cerebro, puede confirmar la presencia de varios tipos de convulsiones. Este puede, en algunos casos, indicar la ubicación de la lesión que está causando la convulsión. El EEG a menudo puede ser normal entre convulsiones, por lo que puede ser necesario efectuar un monitoreo prolongado con EEG.

Los exámenes pueden incluir varias pruebas de sangre para descartar otras causas temporales y reversibles de las convulsiones, entre estos se pueden mencionar:

CSC Examen de química sanguínea, glucosa en la sangre Pruebas de función hepática Pruebas de función renal Exámenes para enfermedades infecciosas Análisis del LCR (líquido cefalorraquídeo)

Los exámenes para determinar la causa y localización del problema pueden incluir procedimientos tales como:

IRM o TC de cabeza Punción lumbar (punción espinal)

Entre los trastornos que pueden causar síntomas similares a las convulsiones se pueden mencionar: accidentes isquémicos transitorios, ataques de ira o pánico y otros trastornos que provocan pérdida del conocimiento.

Si usted cree tener alguno de los síntomas de Epilepsia, debe buscar atención médica urgente de inmediato.
Acuda al centro hospitalario lo antes posible.
En el hospital sabrán detectar su dolencia y aplicar el tratamiento idóneo.