Fiebre

Nombres alternativos

aumento de la temperatura corporal; pirexia; Temperatura elevada; hipertermia

Definición

La temperatura normal del cuerpo varía entre personas, según la edad, la actividad y el momento del día. La temperatura corporal normal promedio es de 37º C (98,6° F).

Consideraciones generales

La temperatura normal del cuerpo es un blanco en movimiento:

En los niños menores de 6 meses de edad, la variación diaria es pequeña. En los niños de 6 meses a 2 años de edad, la variación diaria es aproximadamente de 1 grado. Las variaciones diarias se incrementan gradualmente a 2 grados por día a la edad de 6 años.

La temperatura corporal varía menos en los adultos; sin embargo, una mujer con el ciclo menstrual puede elevar su temperatura en un grado o más.

La temperatura corporal generalmente es más alta en la noche y se puede elevar a causa de la actividad física, emociones fuertes, comer, ropas gruesas, medicamentos, temperatura ambiente alta y humedad alta. Esto es especialmente válido en los niños.

Una temperatura rectal hasta de 38º C (100,4° F) puede ser enteramente normal (sin fiebre), pero esta misma temperatura de 38,05º C (100,5° F) o superior debe ser considerada como fiebre. Los valores inferiores podrían ser fiebre, dependiendo de la persona.

La fiebre no es una enfermedad y lejos de ser un enemigo, es una parte importante de las defensas del cuerpo contra la infección. Muchos bebés y niños desarrollan fiebre alta con enfermedades virales menores. Aunque una fiebre sea para nosotros un signo de que se podría estar presentando una batalla en el cuerpo, dicha fiebre está luchando a favor de la persona y no en contra.

La mayoría de las bacterias y virus que causan las infecciones en los humanos prosperan mejor a 37° C (98,6° F), de tal manera que elevar la temperatura unos cuantos grados puede darle al cuerpo el margen de victoria. Además, una fiebre activa el sistema inmune del cuerpo para fabricar más glóbulos blancos, anticuerpos y otros agentes que luchan contra las infecciones.

Muchos padres temen que la fiebre ocasione daño cerebral, pero esto no ocurre, a menos que la fiebre sea de más de 42º C (107,6° F). Asimismo, muchos padres sienten temor de que las fiebres que no reciben tratamiento seguirán subiendo más y más, hasta 41,6º C (107° F) o incluso más. Las fiebres no tratadas causadas por infección rara vez superan los 40,5º C (105° F), a menos que el niño tenga demasiadas ropas o esté atrapado en un lugar caliente. El termostato del cerebro no permite que la fiebre suba más de 41,1º C (106° F).

Algunos padres sienten temor de que la fiebre vaya a causar convulsiones, pero para la gran mayoría de los niños, esto no sucede. Sin embargo, las convulsiones febriles sí ocurren en algunos niños. Una vez que ya se sepa que el niño tiene fiebre alta, es improbable que se presente una convulsión febril con la enfermedad actual. En cualquier evento, las convulsiones febriles simples desaparecen en cuestión de momentos sin consecuencias duraderas.

Aunque las infecciones comunes son las causas más frecuentes de la temperatura corporal elevada, la fiebre tiene una larga lista de otras causas, incluyendo toxinas, cánceres y enfermedades autoinmunes.

Una insolación es un tipo de temperatura alta particularmente peligrosa, dado que el cuerpo no puede impedir que la temperatura se siga elevando y puede suceder cuando se deja un niño en un automóvil caliente o cuando la persona hace demasiado ejercicio sin beber suficiente líquido.

Los médicos denominan a la fiebre inexplicable que continúa por días o semanas se como fiebre de origen indeterminado (FUO, por sus siglas en inglés), pero finalmente se descubre que la mayoría de los casos son causados por una infección oculta.

Causas comunes

Infecciones bacterianas o virales Enfermedades tipo gripe o resfriados Dolor de garganta y faringitis estreptocócica Dolores de oído Gastroenteritis viral o gastroenteritis bacteriana Bronquitis aguda Mononucleosis infecciosa Infecciones del tracto urinario Infecciones de las vías respiratorias superiores, como amigdalitis, faringitis o laringitis Medicamentos como antibióticos, antihistamínicos, barbitúricos y medicamentos para la presión sanguínea alta Ocasionalmente, problemas más graves, como neumonía, apendicitis, tuberculosis y meningitis Los bebés pueden tener fiebre cuando están demasiado abrigados en climas o ambientes cálidos Enfermedad vascular del colágeno, enfermedades reumatoides y trastornos autoinmunes Artritis reumatoide juvenil Lupus eritematoso Periarteritis nodosa SIDA e infección por VIH Enfermedad inflamatoria intestinal Enteritis regional Colitis ulcerativa Cáncer Leucemia Neuroblastoma Enfermedad de Hodgkin Linfoma no Hodgkin

Si usted cree tener alguno de los síntomas de Fiebre, debe buscar atención médica urgente de inmediato.
Acuda al centro hospitalario lo antes posible.
En el hospital sabrán detectar su dolencia y aplicar el tratamiento idóneo.