Rabia

Definición

La rabia es una infección viral aguda frecuentemente fatal que puede ser transmitida a los seres humanos por animales infectados (a menudo perros o murciélagos) a través de una mordedura o por exposición de la piel lesionada a la saliva de un animal infectado.

Causas, incidencia y factores de riesgo

La rabia se transmite por saliva infectada que entra al cuerpo a través de una mordedura o una herida abierta. El virus viaja desde la herida, a través de las vías nerviosas, al cerebro donde causa inflamación (irritación e hinchazón con presencia de células inmunes adicionales) que produce los síntomas de la enfermedad.

El período de incubación puede ser de 10 días a 7 años, con un período promedio de 3 a 7 semanas. En el pasado, los casos de rabia en los seres humanos en los Estados Unidos se presentaban por las mordeduras de perros, pero recientemente, se han vinculado más casos de rabia en humanos a mordeduras de murciélagos. En Estados Unidos no se ha informado de ningún caso de rabia debido a una mordedura de perro en muchos años.

En todas partes del mundo, los perros todavía representan un riesgo significativo para trasmitir la rabia; recientemente, los casos de rabia en humanos han sido asociados con el virus transmitido por los murciélagos, al igual que zorrillos, mapaches, zorros y otros animales que también son fuentes del virus de la rabia. Se estiman 15.000 casos de rabia anualmente en el mundo, de los cuales muy pocos ocurren en Estados Unidos debido a los extensos programas de vacunación de animales (sólo se notificaron 3 casos en 1991 y 1994).

En Inglaterra se ha erradicado por completo la rabia, razón por la cual los americanos no pueden llevar mascotas u otros animales al Reino Unido sin que sean sometidos a una cuarentena de seis meses.

Síntomas

Fiebre baja, 102 F(38,9°C) o inferior Dolor en el lugar de la mordedura Aumento de la sensibilidad en el área de la mordedura Dificultad para deglutir (las bebidas producen espasmos de la laringe) o dificultad para ingerir líquidos Inquietud Excitabilidad Espasmos musculares Convulsiones Insensibilidad y hormigueo Pérdida de la función muscular Pérdida de la sensibilidad en un área del cuerpo Babeo Ansiedad, estrés, y tensión Reflejo de Babinski positivo

Signos y exámenes

Si una persona tiene antecedentes de mordedura de animal, se observará al animal para encontrar signos de rabia. Además, la inmunofluorescencia, un examen de anticuerpos fluorescentes, o la necropsia (en caso de estar muerto) realizados en el animal que se presume infectado pueden indicar si el animal tiene rabia o no.

Si usted cree tener alguno de los síntomas de Rabia, debe buscar atención médica urgente de inmediato.
Acuda al centro hospitalario lo antes posible.
En el hospital sabrán detectar su dolencia y aplicar el tratamiento idóneo.