La papaya

- La papaya cuyo nombre científico es Carica papaya, pertenece a la familia de las Caricáceas, nativa de Centroamérica, posiblemente entre el sur de México y el norte de Nicaragua
La primera mención de la misma fue en el año 1535 y se le atribuye a Oviedo (Gonzalo Fernández de Oviedo_1478_1557, historiador español), quien informó a los reyes de España haber visto plantas de papayas creciendo en dicha región
Su llegada al Caribe y a Suramérica se debió a los marinos españoles y portugueses
En estos lugares se le conoce con diferentes nombres, tales como fruta bomba, lechosa, papaw, pawpaw y otros
Su distribución en todo el resto del mundo tropical se logra durante el siglo XVI
El fruto de la papaya, tiene diferentes usos, tanto como fruta fresca, en jugos, en batidos, en helados, como parte de las ensaladas, dulces diversos de elaboración casera o envasados por la industria, tanto semi verdes como maduros
Algunos países de Asia, África y Oceanía los destinan a la obtensión de látex
De este líquido lechoso que es abundante en los frutos verdes, se extrae la papaina
La papaina se usa ampliamente como ablandador de carnes y también en la clarificación de cervezas y otras bebidas
Es de gran utilidad para suavizar las lanas, así como en el curtido de las pieles
Tiene gran aplicación en la fabricación de caucho y además en la preparación de productos medicinales y de remedios caseros, etc.